Galele reprezinta cresteri aberante ale organelor unei plante sau ale unor parti ale acestora, ca raspuns la activitatea unui alt organism, de cele mai multe ori o insecta. In general, galele sunt definite ca celule, tesuturi sau organe cu dezvoltare patologica ale unor plante care provin din hipertrofiere (cresterea in dimensiuni a celulelor) si/sau hiperplazie (cresterea numerica a celulelor) ca rezultat al stimularii din partea unor organisme straine. Galele, in special cele produse de insecte, sunt rezultatul unui tip extrem de specializat de interactiune insecta-planta, in care are loc alterarea mai mult sau mai putin severa - adesea substantiala si extrem de caracteristica - a morfologiei unor parti ale plantelor atacate.
     Aparitia galelor este indusa de o mare varietate de organisme vii (bacterii, fungi, nematode, acarieni si mai ales insecte) si chiar si de virusuri. Cu toate acestea, cele mai multe specii galigene sunt insecte, iar galele produse de acestea au cea mai complexa structura.
     Daca galele produse de alte grupuri de animale sunt cel mai adesea simple mase de celule hipertrofiate, cele produse de insecte exceleaza prin varietatea de forme si culori. Multe dintre aceste gale au o structura aparte, cu una sau mai multe camere interioare protejate de un perete relativ subtire. In interiorul acestor camarute, larvele insectelor galigene sunt aparate si hranite pana cand ajung la maturitate. Toata aceasta structura este protejata de un perete gros si dur, rezultat cel mai adesea din modificarea tesuturilor de protectie ale plantei pe care a fost indusa formarea galei.
     Fortarete si pensiuni in acelasi timp, galele raman o marturie a uneia dintre cele mai vechi relatii statornicite intre lumea vegetala si cea animala.