Darwin nu a avut niciodata o functie publica. Deoarece detinea suficiente mijloace materiale pentru un trai decent, s-a dedicat exclusiv cercetarii stiintifice. Grav bolnav, la 34 ani s-a retras la Down, un sat in apropiere de Londra, unde a lucrat timp de 40 de ani, realizand o opera de peste 5000 de pagini.
   Colegii de scoala l-au poreclit "Charles-Gaz" (in engleza rimeaza !), deoarece impreuna cu fratele sau mai mare Erasmus (1804-1881) faceau experimente pana seara tarziu intr-un laborator de chimie improvizat.
   Charles Darwin a urmat cursuri de medicina la Edinburgh, dar nu a putut sa isi ia licenta pentru ca nu suporta operatiile, care pe acea vreme nu se faceau cu anestezie. De asemenea Darwin a fost student la teologie.
   In perioada 1831-1836 Darwin a participat ca naturalist la expeditia vasului Beagle in jurul lumii. Calatoria a durat 5 ani si 136 de zile. Seful de echipaj de pa vasul Beagle l-a poreclit pe Darwin "prinzator de muste" datorita faptului ca era adesea vazut cu fileul entomologic in mana. Pe parcursul expeditiei, el a descoperit scheletele unor animale uriase, tertiare.
   Ca orientare politica, Darwin era liberal (wigh), dusman inversunat al sclavagismului si colonialismului promovate de conservatori (tory).
   Charles Darwin a murit in anul 1882. In ciuda controverselor starnite de lucrarile sale, Darwin a fost inmormantat cu onoruri la Westminster Abbey, printre celelalte personalitati ale lumii artistice, stiintifice si politice, nu departe de mormantul lui Isaac Newton.

   EXISTENTA EVOLUTIEI A FOST INTUITA INAINTE DE DARWIN DE NUMEROSI ALTI GANDITORI, CUM AR FI ROUSSEAU, GOETHE SI LAMARCK.

   Jean Jacques Rousseau (1712-1778) a avut intuitia luptei pentru existenta cu un secol inaintea lui Darwin, cand scria in Discurs asupra inegalitatii dintre oameni: "Natura procedeaza ca legea din Sparta cu copiii cetatenilor: ea intareste pe cei bine conformati si-i face sa piara pe toti ceilalti".
   Johann Wolfgang Goethe s-a preocupat si de stiintele naturii, fiind intemeietorul morfologiei comparate a plantelor cu seminte; in lucrarea Metamorfoza plantelor (1791-1792), Goethe isi marturiseste credinta in transformarea speciilor.
   Ipoteza "omului-maimuta" ca veriga evolutiva intermediara intre om si maimuta nu apartine lui Darwin, ci a fost emisa de Jean Baptist Lamarck. Un coleg mai varstnic de la facultatea de medicina din Edinburgh, doctorul R. E. Grant, care publicase lucrari remarcabile de zoologie, i-a prezentat cu entuziasm lui Darwin ideile lui Lamarck referitoare la transformarea speciilor, insa acesta isi aminteste doar ca teoriile lui Lamarck l-au mirat, dar nu l-au si impresionat.